16 marca 1988 roku na kurdyjskie miasto Halabdża z rozkazu Saddama Husajna zrzucono bomby wypełnione m.in. sarinem i gazem musztardowym. Samoloty wysłał kuzyn Husajna – Ali Hassan al-Madżid, który po ataku dostał przydomek „chemiczny Ali”. Było to trzecie największe użycie gazów w historii, zaraz po Treblince i Birkenau. Cel był jeden – niepokorni Kurdowie mieli zginąć co do jednego.